La celebración conjunta del Bicentenario a la que se refiere el acta de la XVIII Cumbre Iberoamericana parte del hecho que hace 200 años las naciones latinoamericanas, por entonces colonias españolas de ultramar, encontraron el camino cierto para emprender la liberación del dominio exterior, que tardaría 25 años en consolidarse, precedida por la independencia de Haití del dominio francés en 1804. Fue así como en nueve de los actuales países latinoamericanos se produjeron sublevaciones, conocidas como los primeros «gritos libertarios», proclamas que dieron inicio al proceso político y militar que concluyó con la derrota del ejército español en la batalla de Ayacucho (Perú) en 1824 y con la creación de los Estados nacionales de la América Latina. La independencia es un proceso complejo, que se derivó de las transformaciones políticas, administrativas, sociales, económicas, científicas, filosóficas, ideológicas y culturales que se desarrollaron con la implantación del régimen de los Borbones y su pretensión de desarrollar económica y socialmente las colonias para ampliar la extracción de excedentes. Involucró a actores sociales diversos (elites coloniales, comerciantes, mineros, terratenientes, indígenas, esclavos y campesinos), que respondieron a exigencias metropolitanas de diverso tipo, a quienes usualmente se homogeneiza en los discursos civilizadores. Los sucesos desarrollados en Santafé de Bogotá el 20 de julio de 1810, que culminaron con la independencia de Colombia con la batalla de Boyacá el 7 de agosto de 1819, se han configurado como el único metarrelato posible y verdadero del proceso independentista. El mito fundacional de la nación colombiana se ha limitado a la experiencia del centro del país, obviando las particularidades regionales que le confieren a este mito fundacional notables diferencias de acuerdo con diversidad de actores y de ciudades como Cartagena, Antioquia, Boyacá, Popayán o el oriente de nuestro país. Es por esto que el 5.º Simposio Internacional Jorge Isaacs escogió como tema central Las Independencias, precisamente para acercarnos a las diferentes características que tuvo la Independencia en las regiones con los diferentes actores sociales que en ella participaron.